很多外国的电影里都有这样的生活：惬意的午后，几位打扮精致的贵妇围坐一圈，点几份甜点，一边聊着家长里短的八卦，一边喝着下午茶。

而在现实生活之中，人们也总是喜欢与三五好友一起举杯畅聊。

那么这午后休闲的代名词——下午茶，是什么时候开始成为英国人不可缺少的社交聚会？而且，为什么是下午喝而不是上午呢？

这要从1622年说起。

那一年，葡萄牙公主凯瑟琳下嫁英王查理二世，公主嫁妆中包括221磅红茶和精美的中国茶具。

那个时代的红茶，贵重程度可与银子匹敌，是绝对的奢侈品。

新皇后的高雅爱好就是那个时代流行的风向标，贵族名媛紧跟潮流争相效仿，于是下午茶就从上流社会流传开来，再传到中产阶级。

相信很多人听说英国人有喝下午茶的习惯时，会很不理解：已经有一日三餐了，下午茶有什么存在的必要？

其实，说没必要也有必要，说有必要嘛，又有点矫情。

首先，英国的传统贵族都是住在乡下的大房子离，早餐吃得丰盛，午餐相对简便（可能只是色拉或三明治），晚餐大约在8点至8点半开始。所以，傍晚5点钟左右，人们就饿了——于是就产生了喝下午茶的习惯。

这是下午茶的必要性。

为什么说它矫情呢？这事儿单用文字实在不足以表达，各位看官还是看图吧↓

有没有种想“哇……”的冲动？

和煦的午后阳光，穿戴整洁的绅士与淑女们坐在花园，端着精美的骨瓷茶杯，喝着香醇红茶，吃着三层塔点心，不时交谈轻松的话题……这份优雅惬意，谁能拒绝？

英式下午茶该怎么喝才正宗？

只需掌握以下三部曲：第一步是享用点心，第二步是鉴赏茶具，第三步才是品茶。

这就是英式传统贵族与普通人差异所在——他们不但要享受口腹之欲，还得满足精神层面的需求。

精致的点心，一定要配上足够精致的茶具才有意思。有时候，他们对茶具品质的追求甚至胜过入口的茶点，装茶的器皿，常被看做下午茶的第一道门面。

从古至今，贵族们对奢华茶具的追求从来都未停止过。

各种镶嵌、雕刻、镂空的工艺，以及水晶、贝壳、玳瑁等珍宝统统都用到了茶具上。

茶壶、茶杯、糖罐、奶盅、点心盘、放茶渣的小碗，皆要选用骨粉含量较高的上等瓷器。

而茶壶加热器、茶叶滤匙、放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉……这些器皿都必须是擦得锃亮的银器。

美物是一种对生活美的诠释，有直触心灵的舒适感，美食配美器，高级感不言自明。