中式宴席菜单一般分为饮料与冷菜、热菜与主菜、面食与主食三部分。一般来说，越高档的宴席，饮料的配置越高，冷菜也越多。精致菜单的菜单在配置饮料时，不仅会写出饮料的品牌，还会标明是热的还是冰的。其实，即使是普通的宴席，标明菜单也不难，但标出来并不能体现酒店的服务水平。

第二步，第一道菜可以说是整个宴席的主题，对整个宴席起着决定性的作用。正是这道菜为整个宴席定下了基调和规格。如果第一道菜是鲍鱼，那么宴席就叫鲍鱼宴，如果是鱼翅，就叫鱼翅宴，如果是海参配葱，就叫海参宴，等等。

形式是宴会最重要的，配菜是整个宴会的内容，配菜又叫开菜。开菜的要求很多，这也是宴会菜单的设计原则。一般来说，不管是大宴还是小宴，都要遵守以下几个原则：味道搭配要合理，原料要合理，烹调方法要有层次。口味的丰富性是最重要的。

合理的口味搭配，是指整个宴席的层次感。如果满桌都是咸鲜的菜肴，食客就会觉得菜品平淡，吃几道就会觉得乏味。很多风味各异的餐馆最容易犯这个错误，比如鲁菜、粤菜馆，因为口味单调，让人吃不上兴致，而“离川”的川菜馆则容易犯错误，就是太过兴致：一桌宴席上五六道麻辣菜肴，客人的胃就吃不消了。所以宴席菜肴的搭配要有起有落，同一种风味的菜肴不要重复太多。同样，原料的搭配也要有一定的多样性。荤菜最好是荤海鲜搭配，素菜则要有豆腐、蘑菇、应季蔬菜等，色彩要丰富，这样既能使营养均衡，又能增加吃的情趣。 一般来说，一桌菜也应该分清主次，突出重点，不要把鲍鱼、海参、鱼翅、燕窝全部摆上桌。这样不但不会突出中心宴会菜单，还会有暴发户的嫌疑。一桌宴席如果有两三道高档菜，会很明显，但如果满桌都是高档菜，就会显得很没品位。

当然，除了传统宴席必须遵循的两点之外，还有很多用同一种原料制成的宴席，比如广东全蛇宴、特色豆腐宴等。这些宴席各有特色，在烹饪方法上需要下不少功夫。如果不能保证同一种原料能做出辣、鲜、香、淡、浓等口味丰富的多种菜肴，那就不要轻易尝试这样的宴席。国内很多这样的宴席，一般都是用几种菜系的做法，融为一桌，让顾客尝到多种口味。如果用同一种菜系的烹饪方法，用原料的不同部位做出不同的口味。比如广东全蛇宴就用了粤菜的烹饪技巧，取蛇眼、舌、脑、肝、皮、肉、骨、蛇鞭、蛇子宫等，分别与中药材一起烹制。 大殿宴具有滋补强身、延年益寿的功效，深受国内外美食家的喜爱。