川菜分为三大派系：上河帮、下河帮、小河帮。

1、上合邦又称蓉派川菜，以成都、乐山菜为主，特点是亲切平和，调味丰富，口味比较清淡，多为传统菜肴。蓉派川菜要求选料精细准确，以传统经典菜谱为基础，口味温和，香味持久，又集中了川菜中的宫廷菜、府邸菜等高档菜肴，菜肴颇具典故，川菜中的高档精品菜肴基本都集中在上合邦蓉派。川菜中，小吃以上合邦小吃为主。代表菜肴有：麻婆豆腐、回锅肉、宫保鸡丁、盐焗肉、粉蒸肉等。

2、下河浜又称渝式川菜，以重庆、达州菜为主，以家常、亲切、麻辣为主。下河浜川菜风格大方粗犷，以创新迅速、选料不拘一格、用料大胆而著称，俗称江湖菜。受长江沿岸码头文化和江浙移民的影响，风格兼收并蓄，以油红酱为主，与淮扬菜、上海菜有相似之处。代表菜有毛血旺、口水鸡、酸菜鱼、辣子鸡、烧鸡、芋头鸡、啤酒鸭等。

3、小河浜又称盐浜菜，以自贡、内江菜为主学川菜，以大方、奇特、高档为特点。自贡盐浜菜分盐商菜、盐工菜、会馆菜三大支系；麻辣、辛辣、酸甜为三大类；厚重、浓香为其鲜明特色。讲究、重视调味，是煮制技艺的发源地。除继承川菜“百菜百味，烹制手法多样”的传统外，还具有“味浓香浓，麻辣刺激”的特点。代表菜有水煮牛肉、凉拌兔、富顺豆腐、潜水鱼、鲜锅兔、鲜椒兔等。